Une journée dans la vie d’un enquêteur du programme Vol et récupération de cargaisons d’Équité Association

Le vol de cargaisons ne date pas d’hier. Mais, de nos jours, les réseaux de criminels sont de plus en plus perfectionnés, tant au chapitre de leur organisation que de leur approche en matière de crime lié au camionnage, ainsi que de leurs méthodes de distribution. Étant donné que ces vols présentent peu de risques, mais sont très lucratifs, ils continuent de représenter un gros problème partout au pays et sont habituellement liés aux activités du crime organisé, notamment le trafic de stupéfiants et le commerce illicitedes armes, et même le financement d’activités terroristes.

Au début de l'année, un camion à semi-remorque transportant des armes à feu d’un fabricant de Peterborough vers les États-Unis a été volé. Le lendemain, la police locale a retrouvé le camion dans une zone industrielle de Brampton, mais sa remorque, contenant plus de 2 000 armes à feu, était toujours manquante. Les voleurs de cargaisons ciblent souvent les camions chargés de produits de consommation faciles à vendre. Peut-être n’étaient-ils pas au courant du contenu de ce camion particulier! Bien qu’il soit possible que les voleurs n’aient pas spécifiquement ciblé des armes à feu, l’incident démontre la capacité des criminels à accéder à des marchandises dangereuses. Ce n’est là qu’une des raisons pour lesquelles ce type de crime met la vie des Canadiens en danger.

On estime que les vols de cargaisons coûtent à eux seuls plusieurs milliards de dollars à l’économie canadienne chaque année. En fait, dans le cadre de son programme de récupération de cargaisons, Équité Association a récupéré, l’année dernière seulement, des marchandises volées d’une valeur de16,8 millions de dollars, soit le montant le plus élevé à ce jour. « Nous sommes en voie de battre des records dans toutes les catégories de vol », a déclaré Wayne Hummel, enquêteur sur les vols de marchandises et d’automobiles chez Équité. Plus de la moitié des vols de cargaisons au Canada se produisent en Ontario. Les pertes subies à Mississauga et à Brampton sont parmi les plus élevées en Amérique du Nord.

Comme il n’existe, dans les forces de l’ordre, que deux unités spécialisées dans les vols de cargaisons au Canada, ce type de vol est une entreprise attrayante pour les criminels, car il procure des marges de profit élevées et entraîne des peines minimales, en cas d’arrestation. Il s’agit souvent d’une opération complexe comportant différents niveaux de responsabilité sur le plan de l’exécution. Les personnes qui travaillent sur le terrain se trouvent généralement au bas de la hiérarchie. « Les personnes qui volent les chargements n’ont pas la capacité nécessaire pour diriger une opération de cette envergure, explique un enquêteur d’Équité, au sujet du vol de marchandises en général. Leur travail consiste à voler le chargement, à le déposer à un endroit précis pour la personne qui les a payés et à le laisser là ».

Lorsqu’ils cherchent des cargaisons à voler, les voleurs privilégient les produits qu’ils peuvent échanger rapidement, tout enpassant relativement inaperçus. Ils ciblent souvent des chargements mixtes, constitués de marchandises qui sont faciles à commercialiser sans délai et qui se glissent parfaitement dans les rayons des magasins. Les pneus figurent toujours sur la liste des marchandises ciblées, surtout avant les périodes de changement de pneus au printemps et à l’hiver. Souvent, les criminels ciblent aussi les cargaisons laissées sans surveillance, car le risque est relativement faible. Grâce à leurs liens avec le crime organisé, les voleurs ont accès à un réseau qui leur permet de distribuer facilement les marchandises volées, généralement sur des marchés illégaux.

La base de données sur les vols de cargaisons, qui renferme des renseignements sur tous les vols déclarés de camions, de remorques et de cargaisons, ou toute combinaison de ces éléments, est la pierre angulaire du programme Vol et récupération de cargaisons d’Équité. Seule base de données de ce type au Canada, elle est accessible aux forces de l’ordre jour et nuit. Ainsi, les enquêteurs peuvent identifier les biens volés le plus rapidement possible.

Il est important que l’équipe soit en mesure d’entrerles renseignements dans la base de données le plus vite possible, surtout lorsque la police travaille avec un informateur confidentiel. Par exemple, si un policier reçoit un tuyau d’un citoyen qui croit que quelqu’un essaie de lui vendre des pneus volés, Équité peut être en mesure de faire correspondre la description fournie à celle de pneus volés inscrits dans la base de données. Si les enquêteurs peuvent établir une correspondance à temps, la police est alors en mesure de donner suite au tuyau. Une fois que les enquêteurs ont récupéré une cargaison volée, Équité prend lerelais et travaille avec ses assureurs membres en vue de restituer les biens àleurs propriétaires légitimes. Équité apporte son soutien aux forces de l’ordreen prenant en charge non seulement la collecte des biens récupérés, mais également leur entreposage.

Bien qu’Équité recueille la majorité de ses renseignements sur les sinistres auprès des forces de l’ordre, elle reçoit également des rapports des compagnies d’assurance, de l’industrie du camionnage, de fabricants et de détaillants. En 2021 seulement, l’équipe de récupération des cargaisons d’Équité a lancé 1 582 alertes au vol. Les dossiers d’Équité ont également aidé des assureurs à récupérer des biens qu’ils croyaient perdus à jamais. « Nous avons récupéré dans des entrepôts des biens qui avaient été volés quatre ans plus tôt, a déclaré M. Hummel. Il s’agissait de toute évidence d’objets qu’ils [les voleurs] ne pouvaient pas écouler à l’époque et qui ont peut-être été ensevelis sous de nouvelles choses arrivées par la suite ».

Conduire un camion sur de longues distances est un travail éreintant. Les conducteurs ont tendance à faire des pauses dans les aires de repos situées le long des principales autoroutes de l’Ontario. Les voleurs profitent de la situation et volent souvent les chargements dans des endroits tels que les terrains de stationnement et les aires de repos. « Vu la multitude de camions et de remorques stationnés à ces endroits, ils ont le choix »,fait remarquer M. Hummel.

Les entreprises de camionnage demandent souvent aux enquêteurs sur les vols de cargaisons d’Équité ce qu’elles peuvent faire pour protéger leurs biens. « La première chose que je leur dis, c’est qu’un chargement immobilisé est un chargement à risque, explique M. Hummel. Si vous laissez un chargement sans surveillance, il se fera voler. C’est aussi simple que cela ». Les criminels ciblent également les courtiers en ligne qui engagent des conducteurs inconnus pour livrer des cargaisons au nom de leurs clients. Les criminels présentent des soumissions pour ces travaux et utilisent de fausses pièces d’identité et des documents d’assurance falsifiés, afin de décrocher le contrat. Les enquêteurs d’Équité ont recensé 42 pertes de cargaison au profit de faux chauffeurs au cours des deux dernières années et demie. Ils estiment également que le nombre de vols qui n’ont pas été signalés est peut-être beaucoup plus élevé.

Malgré le nombre record d’alertes au vol lancées l’an dernier, Équité a tout de même réussi à récupérer près de la moitié des cargaisons, des camions, des remorques et du matériel lourd déclarés volés, de sorte que le programme Vol et récupération de cargaisons demeure un précieux service pour les membres et les forces de l’ordre partenaires. Le rôle que joue le programme dans la protection des Canadiens contre les répercussions de la fraude à l’assurance et de la criminalité est tout aussi important, tout comme le fait qu’il contribue à faire du Canada un endroit plus équitable pour tous... une cargaison récupérée à la fois.