Des partenariats pour lutter contre la violence dans le secteur du remorquage

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Après un accident d’automobile, on est souvent désorienté, en panique et sous le choc. Dans ce genre de situation stressante, il peut être tentant de s’en remettre au premier conducteur de dépanneuse qui se présente sur les lieux. Mais, si cette personne est sans scrupule, on peut être entraîné dans le réseau complexe du crime d’assurance, lequel peut impliquer des ateliers de débosselage,des installations d’entreposage de véhicules, des fournisseurs de soins de santé et des entreprises de location de véhicules. Après un accident, les conducteurs de dépanneuse qui sont liés au crime organisé reçoivent souvent des pots-de-vin lorsqu’ils adressent des victimes sans méfiance à l’une de ces entreprises périphériques, qui n’hésite pas à facturer des frais non nécessaires et exagérés.

Malheureusement, de nombreuses victimes ne peuvent pas faire la différence entre un service deremorquage réputé et un fraudeur, et s’engagent à leur insu dans une opération du crime organisé. Les opérations de remorquage illégales ne sont pas un problème uniquement pour les consommateurs. Les réclamations frauduleuses pèsent sur le système de soins de santé et d’indemnisation des conducteurs, et deviennent souvent un problème pour la police, lorsque des guerres de territoire pour le remorquage donnent lieu à des interactions violentes entre rivaux.

Michael Slack, directeur principal, Ontario et région de l’Atlantique et Services de coordination et de soutien aux enquêtes (SCSE) auprès d’Équité Association, a été témoin des répercussions que peut avoir le crime organisé, lorsqu’il travaillait dans le cadre du Projet Platine, une enquête visant un réseau particulièrement dangereux, lancée en février 2020. Cette affaire très médiatisée impliquant des entreprises de remorquage corrompues avait donné lieu à l’incendie criminel de plus de 50 camions, à des saisies de drogues et d’armes par la police et à une longue liste d’accusations criminelles.

Le fait que des conducteurs de dépanneuse soient très agressifs peut avoir un effet d’entraînement au sein du secteur. Alors que les criminels sont de plus en plus nombreux à prendre conscience du potentiel de ces stratagèmes et que les exploitants d’entreprises de remorquage deviennent de plus en plus violents et problématiques, les personnes honnêtes qui n’ont aucun intérêt à s’associer aux criminels, sont chassées du secteur. La sécurité du public est également un sujet de préoccupation, car il n’est pas rare que les conducteurs de dépanneuse adoptent un comportement dangereux au volant pour se rendre rapidement sur les lieux d’un accident en empruntant des routes très fréquentées.  

Souvent, ils ont recours à des tactiques d’intimidation lorsque les victimes refusent d’être remorquées et préfèrent attendre l’arrivée du fournisseur de services avec lequel elles préfèrent traiter. « L’intimidation s’accompagne souvent de menaces de violence, a déclaré M. Slack. Et elle peut certainement donner lieu à des actes de violence comme tels ». Les conducteurs de dépanneuse qui sont impliqués dans ces stratagèmes vont parfois offrir un incitatif financier à la victime pour l’encourager à participer à la fraude, tout en lui faisant comprendre qu’un refus de coopérer se traduira par de la violence.

M. Slack est maintenant responsable des activités d’Équité au sein de divers groupes consultatifs sur le remorquage en Ontario, dont un projet mené de concert avec le ministère des Transports de l’Ontario, la Police provinciale de l’Ontario (OPP) et un groupe consultatif conjoint appelé Organized Crime Towing Industry Project (projet sur le crime organisé dans le secteur du remorquage). Ce groupe consultatif conjoint a été expressément mis sur pied dans le but de cibler l’ensemble de la filière criminelle: les exploitants d’entreprise de remorquage et les autres mauvais acteurs avec lesquels ils se coordonnent, dont les fournisseurs de soins de santé et les entreprises de location de voitures.

Équité joue un rôle dans ces groupes de travail en leur communiquant autant de renseignements que possible au nom de l’industrie de l’assurance. Équité est un organisme financé par ses membres: ses assureurs membres sont directement engagés dans la protection de leurs bons clients contre les mauvais acteurs et dans la recherche de solutions au crime et à la fraude à l’assurance au Canada.

« Nous croyons fermement à l’idée de partenariats public-privé, a affirmé M. Slack. En matière de maintien de l’ordre, Équité joue un rôle essentiel en communiquant légalement des renseignements à l’industrie de l’assurance. » Les enquêtes internes d’Équité, ainsi que sa collaboration avec d’autres sociétés d’assurance, permettent en outre d’identifier de possibles mauvais acteurs, auquel cas ces données peuvent être transmises à la police en vue d’une enquête plus approfondie.

Avec son initiative en matière de remorquage, le ministère espère éliminer la chasse aux accidents et la criminalité dans le secteur du remorquage. Dans le cadre d’un projet pilote, il exige désormais que les entreprises de remorquage répondent certains critères provinciaux, qu’elles se soumettent à des vérifications des antécédents et qu’elles s’engagent à respecter d’autres normes professionnelles. Selon M. Slack, ces mesures ont déjà commencé à porter fruit. « Le niveau de violence qui prévalait il y a quatre ou cinq ans n’existe plus, explique-t-il. Des guerres de territoire nous sont toujours signalées, mais elles sont loin d’engendrer le niveau de violence de l’époque. »

Les forces de l’ordre se concentrent également sur la lutte contre le crime organisé dans le secteur du remorquage et du débosselage. Plus précisément, elles cherchent à y identifier tous les mauvais acteurs et à les tenir responsables de leurs actions. Leurs délits financiers leur permettent actuellement de gagner gros en contrepartie d’un faible risque; l’objectif des forces de l’ordre est de faire en sorte qu’un risque plus élevé de poursuites judiciaires dissuade les mauvais acteurs de s’engager sur cette voie.

La collaboration d’Équité avec les groupes de travail de la police et du gouvernement donne lieu à une occasion mutuellement profitable de perturber les réseaux criminels et de protéger les collectivités. Les forces de l’ordre consacrent des ressources à ces crimes en raison de leur gravité et de leur caractère violent. Équité comprend que la lutte contre ce problème constitue une priorité absolue pour ses membres également. « En fin de compte, ce que nous souhaitons faire, c’est de cibler des professionnels bien précis qui commettent des crimes liés à l’assurance », a ajouté M. Slack. En devenant membres d’Équité et en finançant notre association, les assureurs prennent des mesures concrètes pour lutter contre le crime et la fraude à l’assurance au Canada et améliorer du même coup la sécurité du public.